
La
densité d'une pierre est le
rapport de son poids à celui de son volume d'eau. Une gemme
ayant comme densité 2,8 pèse donc 2,8 fois le poids du même volume en eau. Le
poids spécifique des gemmes
se situe entre
1 et 7, ceux qui se situent en-dessous de 2 (l'ambre par exemple) sont considérés comme légers, ceux compris entre 2 et 4 (par exemple le
quartz) sont qualifiés de normaux, et ceux au-dessus de 4 sont considérés comme lourds. En gemmologie, où l'on ne pèse que de petites quantités, on
a conservé
deux méthodes pour établir le poids spécifique, à savoir : la méthode de
pesée (qui se pratique à l'aide
d'une
balance hydrostatique) et la méthode des
liquides denses. La première demande assez de temps et la deuxième
est assez coûteuse et peut être employée pour des fragments plus volumineux.
 Balance hydrostatique : le procédé de mesure
repose sur le principe d'Archimède, faut-il encore connaître le volume de la gemme. La formule est la suivante : on
divise le poids de la pierre par son volume. Par exemple, si nous avons une pierre gemme qui pèse dans l'air 5,8 grammes et dans
l'eau 3,5 grammes, la différence serait de (5,8 - 3,5 = 2,3 grammes), soit un volume de 2,3 cm3 d'eau. Pour trouver sa densité il
suffirait alors de diviser son poids dans l'air par son volume, soit (5,8 / 2,3 = 2,5), cette pierre aurait donc une densité de 2,5. |
 Liquides denses : c'est une
méthode très précise quelles que soient les dimensions du spécimen. Le principe reste très simple : un
minéral coule dans un liquide dont la densité est moindre, par contre il restera en suspension si les densités sont égales et flottera si le
liquide à une densité plus forte. Pour déterminer la densité d'une pierre, il faudra donc trouver le liquide dense dans lequel la gemme
restera en suspension. Il existe plusieurs liquides denses dans le commerce, on peut citer : le broforme (densité =
2,90), le liquide de Thoulet (3,19), l'iodure de méthylème (3,33), la solution de Clerici (5). |