L'unité de mesure

L'unité de mesure est le carat métrique (c. m.), qui correspond au cinquième d'un gramme, soit 2 décigrammes. Donc 1 carat = 0,2 gramme. La balance doit être bien installée à l'abri :

	des courants d'air (pas de passage).
	des sources de chaleur.
	des vibrations (table anti-vibratoire).

La pierre doit être propre. Attention à la précision de la balance :

Mettre à zéro.

 

Peser à vide (vérification de la fidélité).

 

Peser.

Résultats :

Déontologiquement, on n'arrondit pas : le centième de carat non atteint n'est pas annoncé (par dérogation à cette règle, le troisième 9 après la virgule est arrondi au centième supérieur. Exemples : 0,9990 s'annonce 1,00 carat, 0,9989 s'annonce 0,99 carat.

 

Par prudence, annoncer le centième inférieur sur une balance de précision ordinaire (dire "0,99 carat" et non "1,00 carat faible").

Cette unité de poids n'a rien à voir avec les carats des alliages d'or. Le carat se divise en 100 points (centièmes de c. m. ), autrement dit, un diamant de 0,25 c. m. a 25 points. La même chose s'applique pour les autres pierres précieuses. Exemple : un saphir de 1,15 c. m. pèse 1 carat et 15 points. On utilise différentes sortes de balances pour obtenir le poids de ces pierres précieuses. Nous vous invitons a cliquer sur le lien ci-après pour découvrir les principales balances que l'on peut trouver dans le commerce, il en existe différents modèles : les balances à carat.

La densité d'une pierre est le rapport de son poids à celui de son volume d'eau. Une gemme ayant comme densité 2,8 pèse donc 2,8 fois le poids du même volume en eau. Le poids spécifique des gemmes se situe entre 1 et 7, ceux qui se situent en-dessous de 2 (l'ambre par exemple) sont considérés comme légers, ceux compris entre 2 et 4 (par exemple le quartz) sont qualifiés de normaux, et ceux au-dessus de 4 sont considérés comme lourds. En gemmologie, où l'on ne pèse que de petites quantités, on a conservé deux méthodes pour établir le poids spécifique, à savoir : la méthode de pesée (qui se pratique à l'aide d'une balance hydrostatique) et la méthode des liquides denses. La première demande assez de temps et la deuxième est assez coûteuse et peut être employée pour des fragments plus volumineux.

Balance hydrostatique : le procédé de mesure repose sur le principe d'Archimède, faut-il encore connaître le volume de la gemme. La formule est la suivante : on divise le poids de la pierre par son volume. Par exemple, si nous avons une pierre gemme qui pèse dans l'air 5,8 grammes et dans l'eau 3,5 grammes, la différence serait de (5,8 - 3,5 = 2,3 grammes), soit un volume de 2,3 cm3 d'eau. Pour trouver sa densité il suffirait alors de diviser son poids dans l'air par son volume, soit (5,8 / 2,3 = 2,5), cette pierre aurait donc une densité de 2,5.

Liquides denses : c'est une méthode très précise quelles que soient les dimensions du spécimen. Le principe reste très simple : un minéral coule dans un liquide dont la densité est moindre, par contre il restera en suspension si les densités sont égales et flottera si le liquide à une densité plus forte. Pour déterminer la densité d'une pierre, il faudra donc trouver le liquide dense dans lequel la gemme restera en suspension. Il existe plusieurs liquides denses dans le commerce, on peut citer : le broforme (densité = 2,90), le liquide de Thoulet (3,19), l'iodure de méthylème (3,33), la solution de Clerici (5).