La propreté d'une pierre gemme

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Guide des pierres précieuses et des pierres fines : un art, un plaisir et une passion

11 Mars 2010

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La propreté

	Les défauts de la structure cristalline
	La propreté des pierres de couleur
	La pureté du diamant

Les défauts de la structure cristalline

	Les pierres précieuses et fines qui ne présentent, dans leur masse, aucune particularité optique facile à reconnaître, ne sont pas nombreuses, elles sont dites : « pures ».

	Un cristal se développe et « pousse » autour d'un germe, mais la rapidité de sa croissance est inégale dans le temps, ce qui laisse inévitablement des « traces » dans sa structure cristalline. Lors de la croissance d'un cristal, il englobera d'autres minéraux (que l'on nomme : « cristal-hôte »), de sa propre espèce ou bien d'une autre. Il pourra piéger du gaz, des liquides ou des matières visqueuses. Parfois il arrive que deux cristaux se collent et s'unifient, on appelle cela des « macles » (une sorte de « siamois »).

	En gemmologie et dans les milieux professionnels s'y rattachant, on considère comme inclusions tout ce qui peut être vu dans un cristal (traces de formations, macles, lacunes, givres), tout cristal étranger (pyrite du lapis-lazuli par exemple) et tout amas organique accidentel d'une gemme d'origine animale ou végétale (insecte de l'ambre par exemple).

	On trouvera principalement comme défauts de structure de cristallisation : les traces de formations, des macles, des lacunes cristallines, des givres liquides, des cristaux, des givres secs, des bulles remplies d'air (d'eau, de liquides ou de gaz), des éclatements, des fissures, des nuages. On parle parfois d'inclusions à deux phases : liquide + solide; ou bien d'inclusions à trois phases : liquide + gaz + petits cristaux.

La propreté des pierres de couleur

Il n'existe pas, pour les pierres précieuses (sauf pour le diamant) ou fines, d'échelle de clarté (de pureté) qui soit standardisée et reconnue par tous les professionnels et qui permettrait, comme c'est le cas pour le diamant, de classer précisement la propreté de ces pierres.

Moins la pierre gemme est colorée et plus les inclusions seront visibles, cependant aucun cristal n'est parfaitement pur et ce n'est pas ce critère qui est recherché en premier dans l'achat d'une pierre de couleur. Une pierre précieuse de couleur pure à la loupe de grossissement 10 fois est très rare. Les inclusions ne sont pas « nuisibles » pour la pierre (si elles ne sont pas trop nombreuses), au contraire, elles permettent la diffusion de la lumière, adoucissent la couleur et lui donnent parfois un agréable côté « velouté » (pour les émeraudes par exemple). Certaines stries d'origine naturelle ou bien des cavités allongées disposées parallèlement peuvent provoquer des effets particuliers et très recherchés : effet de chatoiement, d'astérisme (saphir et rubis étoilés, par exemple), de soies, etc...

Les pierres fines transparentes que l'on trouve dans le commerce sont presque toutes (quasi) pures (sauf pour les pierres telles que la tourmaline rouge, la spinelle rouge, etc...). Les inclusions d'une pierre peuvent même parfois permettre de déceler si une pierre est naturelle ou synthétique, ou de déterminer l'origine de la pierre.

A titre indicatif, le Gemological Institute of America (GIA) a élaboré une échelle de clarté (qui n'engage qu'eux) et qui n'est pas encore standardisée.

Le GIA distingue tout d'abord 3 types de pierres gemmes : le type 1, le type 2 et le type 3.

	Type 1 : les pierres gemmes qui sont naturellement trouvées propres, sans inclusion. Par exemple : Améthyste, Aquamarine, Topaze bleue, Citrine, Kunzite, Tanzanite, Béryl jaune, Chrysobéryl jaune.
	Type 2 : les pierres gemmes qui ont naturellement quelques inclusions. Par exemple : Alexandrite, Andalousite, Iolite, Péridot, Rhodolite, Rubis, Saphir, Spinel, Tourmaline, Tsavorite.
	Type 3 : les pierres gemmes qui ne seront jamais propres. Par exemple : Emeraude, Béryl rouge.

Ensuite, en fonction de ces 3 types de pierres gemmes le GIA propose les échelles de clarté ci-dessous :

Type 1

VVS

	minute to not detectable
	de minuscule à non détectable

	minor
	mineur

SI1

	NOTICEABLE to obvious
	de VISIBLE à clair

SI2

	OBVIOUS to noticeable
	de CLAIR à visible

	prominent - moderate affect on appearence or durability
	frappant - affecte modérément l'apparence

	prominent - severe affect on appearence and durability
	frappant - affecte sévèrement l'apparence

	prominent - severe affect on beauty, transparency & durability
	frappant - affecte sévèrement la beauté, la transparence

Type 2

VVS

	minor
	mineur

	NOTICEABLE to obvious
	de VISIBLE à clair

SI1

	noticeable to OBVIOUS
	de visible à CLAIR

SI2

	obvious to prominent
	de clair à frappant

	prominent - moderate affect on appearence or durability
	frappant - affecte modérément l'apparence

	prominent - severe affect on appearence and durability
	frappant - affecte sévèrement l'apparence

	prominent - severe affect on beauty, transparency & durability
	frappant - affecte sévèrement la beauté, la transparence

Type 3

VVS

	NOTICEABLE to obvious
	de VISIBLE à clair

	noticeable to OBVIOUS
	de visible à CLAIR

SI1

	obvious to prominent
	de clair à frappant

SI2

	obvious to PROMINENT
	de clair à FRAPPANT

	prominent - moderate affect on appearence or durability
	frappant - affecte modérément l'apparence

	prominent - severe affect on appearence and durability
	frappant - affecte sévèrement l'apparence

	prominent - severe affect on beauty, transparency & durability
	frappant - affecte sévèrement la beauté, la transparence

La pureté du diamant

Pour ceux que cela intéresse nous vous renvoyons sur notre site Diamants Infos où vous pourrez trouver toutes les informations utiles à ce sujet ainsi que l'échelle de pureté du diamant.