 Formation et structure |
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 Les minéraux se forment de
différentes façons, certains peuvent se former à partir de matières en fusion au coeur
de la terre, ou bien se développent au sein des laves. Des éruptions volcaniques
remonteront alors ces gemmes à la surface terrestre. |
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| Les plantes et les animaux
naissent, grandissent, se reproduisent et disparaissent. On
pourrait faire la comparaison avec les pierres gemmes, le règne minéral
est soumis lui aussi à ce cycle, mais sa durée s'échelonne sur plusieurs millions
d'années. |
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| Les propriétés physiques
d'un minéral sont déterminées à la fois par : sa structure interne, son réseau
cristallin, sa forme, sa dureté, son clivage, sa cassure, son poids spécifique et
ses propriétés optiques. |
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 La géologie et la formation |
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| Voici quelques types de roches
dans lesquels les gemmes pourront se former et se concentrer : |
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Roches plutoniques : les
magmas profonds, mélanges de liquides, de cristaux et de gaz en proportions variables,
sont à l'origine des granites et des roches volcaniques qui forment l'essentiel des
roches plutoniques. Parmi ces roches magmatiques très profondes, on trouvera les
kimberlites riches en potassium. |
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Roches métamorphiques :
elles résultent de la transformation à l'état solide de roches préexistantes, à des
températures et à des pressions très variables. C'est dans ces roches que se
forment diverses gemmes telles que le rubis, le saphir, les spinelles, les
grenats, le jade, le lapis-lazuli, etc... |
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Roches sédimentaires :
elles résultent de phénomènes de précipitations à partir de solutions, ou sont
dues à l'action d'organismes vivants. Les gemmes présentes dans ces roches sont
rares. |
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Gangues :
un bon nombre de gemmes se trouvent dans la gangue de gisements métallifères
où elles constituent des sous-produits, par exemple pour les améthystes des
monts métallifères de Bohème, du Rio Grande do Sul au Brésil ou du quartz
exploité dans les Alpes, en France. |
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Gisements éluvionnaires
et alluvionnaires : à cause de l'action de l'érosion, les formations géologiques
subissent des altérations qui désagrègent les roches et disséminent les
gemmes sur des distances parfois très importantes. Des millions d'années plus
tard, l'être humain exploitera ces gemmes dans des gisements que l'on nomme
éluvionnaire et alluvionnaire (les minéraux sont émoussés, en forme de galet
arrondis). Les concentrations gemmifères peuvent parfois être très importantes
car l'eau, qui a servi à dégager les gemmes de leur gangue ou de leur roche, a
servi aussi a classer ces gemmes en fonction de leur densité. On peut donc
trouver parfois des puits dans lesquels la concentration en gemme d'une
certaine densité est très importante (par exemple au Sri Lanka). |
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| La structure et le système de cristallisation |
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| La cristallographie classe
les cristaux en sept systèmes : cubique, quadratique (ou tétragonal), hexagonal, rhomboédrique
(ou ternaire), orthorhombique, monoclinique, et triclinique. Les voici en détail et imagés ci-dessous : |
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| Système cubique |
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| Description : ce système comporte 3 axes de coordonnées
égaux, qui se coupent à angle droit. On trouvera dans ce système des formes
cristallines telles que : le cube, l'octaèdre régulier (8 faces), le
rhombododécaèdre (12 faces à 4 angles), le tétrahexaèdre (24 faces),
l'hexoctaèdre (48 faces). |
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| Cube |
Octaèdre |
Dodécaèdre |
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| Système quadratique (ou tétragonal) |
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| Description : ce système définit un cristal qui possède
3 axes cristallographiques perpendiculaires entre eux dont 2 axes
horizontaux égaux et un axe vertical plus long ou plus court. On trouvera
dans ce système des formes cristallines telles que : le prisme et la
pyramide quadratique, le trapézoèdre, la pyramide octogonale et pyramide
double (dioctaèdre). |
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| Prisme quadratique |
Pyramide double |
Prisme avec pyramide |
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| Système hexagonal |
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| Description : ce système définit un cristal qui possède
4 axes cristallographiques dont 3 égaux horizontaux à 120° l'un et l'autre.
On trouvera dans ce système des formes cristallines telles que : la
pyramide et le prisme hexagonal, la pyramide simple et double à 12 faces
(dodécagonale). |
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| Prisme hexagonal |
Prisme hexagonal |
Pyramide hexagonale double |
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| Système rhomboédrique (ou ternaire) |
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| Description : les axes et les angles correspondent à
ceux du système précédent, aussi peut-on qualifier ces deux systèmes d'hexagonaux.
Leur différence réside dans le plan de symétrie, en effet, dans le système
hexagonal, l'insertion des plans cristallins comporte 6 angles; dans le
système rhomboédrique il y a en 3 seulement. On trouvera dans ce système
des formes cristallines telles que : les prismes et pyramides trigonaux,
les rhomboèdres et scalénoèdres. |
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| Pyramide double |
Rhomboèdre |
Scalénoèdre |
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| Système orthorhombique (ou rhombique) |
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| Description : dans ce système les cristaux ont 3 axes qui
se coupent à angle droit mais ils sont tous inégaux. On trouvera dans ce
système des formes cristallines telles que : les pinacoïdes, les prismes et
pyramides (simples et doubles) orthorhombiques. |
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| Prisme |
Pyramide double |
Prisme |
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| Système monoclinique |
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| Description : des 3 axes, tous inégaux, 2 se coupent à
angle droit. On trouvera dans ce système des formes cristallines telles
que : les pinacoïdes, les prismes obliques. |
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| Prisme |
Prisme |
Clinopinacoïde |
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| Système triclinique |
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| Description : les 3 axes sont tous inégaux et tous
obliques. On trouvera dans ce système des formes cristallines telles
que les cristaux qui ont des faces naturelles égales par paires. |
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| Prisme |
Prisme |
Pyramide double |
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