On peut dire que
toutes les gemmes (
sauf l'agate, le diamant et les pierres incolores)
font partie de l'
appellation « pierres de couleur » et que l'art de la
taille des pierres de couleur est pratiqué
par un
lapidaire (il sont parfois spécialisés pour une famille de pierres).
En fonction de la
nature de la pierre brute et du
résultat que l'on souhaite obtenir (pierre
uniquement polie ou pierre facettée) il existe
4 techniques de lapidage, à savoir :
le polissage au tonneau
le sciage
la
taille en cabochon
la taille à facettes
Le polissage au tonneau
Cette technique de polissage reproduit un phénomène naturel simple :
l'usure des pierres et du gravier dans le lit des
rivières ou en bordure de mer, ce qui a pour effet de les
transformer en galets arrondis. Cette technique est
très
simple à utiliser et ne nécessite pas de connaissance particulière (un minimum d'attention est tout de même nécessaire). Les
temps
de polissage sont variables, ils se situent
entre 2 et 8 semaines, parfois plus en fonction de la dureté des pierres à
polir. Les pierres dont la
dureté est inférieure à 4 sur l'échelle de Mohs
ne peuvent pas être polies par cette
méthode. On utilise des déchets de taille, de sciage ou de petits cubes spécialement sciés pour la taille en tonneau. L'opération de
polissage
en tonneau se réalise en 6 étapes : le
dégrossissage (gros abrasif),
usure moyenne (abrasif n° 200 à 400),
usure fine (abrasif n° 400),
usure finale (abrasif n° 800),
polissage avec poudre et
lavage
avec détergent.
Il existe
plusieurs types de tonneaux polisseurs (cliquez pour agrandir les photos) :
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| Tonneau polisseur |
Tonneau à vibrations |
Le sciage
Cette opération
permet de
découper des roches brutes en tranches ou en lamelles, de
partager en 2 parties une géode afin d'en
dévoiler l'intérieur ou de
donner l'ébauche de la forme que l'on souhaitera obtenir une fois la pierre facettée. Le nombre de
disques existant dans le commerce est très important, le
disque de sciage diamanté reste le
meilleur (mais le
plus cher aussi) car il permet des
vitesses de rotation plus importantes et il
enlève moins de matières brutes
du fait qu'il est généralement plus mince que les autres disques. Les pierres gemmes que l'on souhaite scier doivent être préalablement bien étudiées
en fonction du résultat final que l'on veut obtenir, il vaut toujours mieux
prévoir la forme finale d'après le brut et non pas
l'inverse. L'homogénéité, la qualité, la pureté et la couleur de la matière doivent être soigneusement étudiées avant toute opération. La
pierre ne doit pas présenter de déchirures visibles à l'extérieur ou de fentes car
elle pourrait se briser. La
localisation de la couleur est très spécifique aux pierres de couleur et si vous enleviez une partie trop importante d'une zone de
forte coloration, cela aurait des conséquences catastrophiques.
La taille en cabochon
Cette
forme de taille, vieille de plusieurs siècles,
serait la plus
ancienne des formes de taille. Elle est
réservée pour les pierres dures opaques ou translucides, et parfois à certaines
pierres transparentes (si elles ne sont pas assez pures pour être facettées, par exemple pour le
rubis, le
saphir ou l'
émeraude). La forme la plus commune est la
forme
ovale, la
partie inférieure est plane et la
partie supérieure est bombée, mais il existe aussi de nombreuses
variantes. En règle générale, pour une
pierre précieuse, il faudra
veiller à ne pas perdre trop de poids lors de son
façonnage, par contre pour les autres pierres cette règle est assouplie. Une fois que l'on aura scié la pierre pour avoir une surface bien
plane, on tracera à l'aide d'un pochoir (templet ou chablon) les dimensions extérieures du cabochon. On meule ensuite la pierre tout en se rapprochant
le plus du tracé. La dernière opération sera le polissage final qui demande beaucoup d'attention car c'est elle qui apportera ou pas la brillance
et le lustre du cabochon.
La taille à facettes
Cette
technique consiste à
tailler sur une pierre gemme
de petites surfaces
planes que l'on appelle :
les facettes. C'est de loin la
technique de taille la plus complexe, elle
nécessite beaucoup de
précision, de
rigueur et de
savoir faire. Elle est utilisée principalement
pour les pierres transparentes ou translucides. Les différentes étapes pour tailler à facettes une gemme sont :
Taille de la table à l'aide d'une meule
Fixation à la cire de la pierre sur une tige que l'on
appelle « dop »
Taille du rondiste avec une meule diamantée
Taille de la forme de base de la
culasse
Prépolissage de la culasse
Polissage de toutes les facettes de culasse
Dessertissage de la table et fixation de la culasse sur le dop
Ponçage et polissage de la
table
Taille des facettes de couronne
Polissage des facettes de couronne
On utilise une
facetteuse pour
polir la pierre, elle est constituée par un disque (ou plateau) et le support de la tige de taille. Les facetteuses actuelles (photos à
gauche) facilitent grandement l'apprentissage du lapidage.
Il en existe 2 types dans le commerce :
avec bras de
taille et
avec pince de taille. Le résultat obtenu par ces 2 types de machines dépendra essentiellement de l'habileté du
lapidaire plus que du type de machine employé.
Quelques astuces de taille :
une pierre foncée (grenat, tourmaline,
etc...) aura tendance à s'assombrir au lapidage. Pour qu'elle soit plus transparente, il suffira de tailler la culasse un peu plus courte.
A l'inverse, on pourra assombrir une pierre trop claire en taillant la culasse un peu plus longue
Attention aux zones de concentration de couleur dans la pierre brute : en faisant rouler entre ses doigts la pierre brute devant
une source lumineuse, on pourra vérifier que selon son orientation, elle paraitra plus claire ou plus foncée.
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