Opale

Description générale

Nom : Opale
Famille : Opale
Composition : SiO₂ . nH₂O Dioxyde de silicium hydreux
Couleur : Blanche, incolore, jaune, brun, gris, vert bleu, noir; parfois opalescente

Indice de réfraction : 1,440 - 1,460
Biréfringence : Nulle
Dispersion : Nulle
Pléochroïsme : Nul
Luminescence : Opale blanche : blanche, bleuté, brunâtre, verdâtre ; opale noire : nulle ; opale de feu : verdâtre à brun

Gisements, indices : Australie, Brésil, Hongrie, Mexique, Pérou, République Tchèque
Imitations : Verre opalescent, opale synthétique, doublet et triplet
Commentaires : Le nom de cette pierre vient du mot sanskrit « upala » qui signifie : pierre précieuse. Les opales sont divisées en trois groupes : les opales précieuses iridescentes appelées « nobles », les opales de feu d'un rouge vermillon, et les opales communes, les plus répandues. Leurs propriétés physiques changent énormément d'une opale à l'autre. Il existe de très beaux spécimens d'opales, on peut citer par exemple : l'opale de Louis XVIII (77 carats), l'opale offerte à Elisabeth II d'Angleterre (203 carats), une opale arlequine de 345 carats, une opale de feu de 143 carats et une opale noire de 58 carats qui sont toutes exposées à la Smithsonian Institution à Washington. Le plus important bloc d'opale, nommé le « Panther Opal , fut trouvé en Australie, il pesait 61 kg et fut divisé en 3 blocs.

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