Zircon

Description générale

Nom : Zircon
Composition : Zr(SiO₄) Silicate de zirconium
Couleur : Incolore, jaune brun, orange rouge, violet, bleu, vert

Propriétés physiques

Densité : 3,90 - 4,71
Dureté : 6,5 - 7,5
Clivage : Imparfait
Cassure : Conchoïdale, très friable

Propriétés optiques

Indice de réfraction : 1,777 - 1,987
Biréfringence : Nulle à 0,059
Dispersion : 0,039
Pléochroïsme : Zircon jaune : très faible jaune, jaune miel, jaune brun ; zircon rouge :très faible : rouge, brun clair ; zircon bleu : net, bleu clair à bleu gris, incolore
Luminescence : Zircon bleu : faible, orange clair ; zircon rouge et brun : faible, jaune foncé

Divers, remarques, observations

Gisements, indices : Afrique du Sud, Allemagne, Arabie Saoudite, Argentine, Australie, Autriche, Belgique, Brésil, Bulgarie, Cambodge, Cameroun, Canada, Chine, Colombie, Cuba, Egypte, Espagne, Etats Unis Amérique, Finlande, France, Gabon, Ghana, Grèce, Groenland, Guinée, Indonésie, Irelande, Italie, Japon, Kazakhstan, Kenya, Kirghizistan, Lesotho, Madagascar, Malawi, Mexique, Mongolie, Mozambique, Myanmar, Namibie, Nigeria, Norvège, Oman, Pakistan, Portugal, République Tchèque, Royaume-Uni, Russie, Sri Lanka, Suède, Suisse, Tadjikistan, Tanzanie, Thaïlande, Ukraine, Viêt Nam
Pierres ressemblantes : aigue-marine, cassitérite, chrysobéryl, hessonite, saphir, sinhalite, titanite, topaze, tourmaline,
Imitations : Zircons bleus et incolores souvent chauffés
Commentaires : Cette pierre est connue depuis l'antiquité, elle a un éclat vif et des feux assez intenses, elle est fragile et supporte mal les chocs et les pressions, ses angles se laissent facilement égriser. En gemmologie on distingue le zircon normal ou zircon « haut », du zircon « bas » (ou métamicte), selon les valeurs plus ou moins élévées des indices de réfraction et de la densité. A l'état naturel, les couleurs du zircon les plus courantes sont le vert-brun et le rouge-brun, les zircons incolores sont très rares. Tous les zircons incolores aujourd'hui commercialisés proviennent de zircons brun-rouge traités thermiquement en atmosphère oxydante, vers 1000° C dans l'air. Les zircons traités deviennent très dichroïques, à la différence des zircons naturels qui le sont peu ou pas. Un zircon brun facetté de 118,10 carats, un jaune brunâtre de 97,60 carats, un incolore de 48,20 carats, un vert de 23,50 carats, qui proviennent du Sri Lanka, un bleu de 103,20 carats du Cambodge, un rouge brunâtre de 75,80 carats du Myanmar sont exposés à la Smithsonian Institution à Washington.

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