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Guide des pierres gemmes Saphir
Saphir
Description générale
- Nom : Saphir
- Famille : Corindon
- Composition : Al2 O3 Oxyde d'aluminium (alumine)
- Couleur : Bleu, nombreuses nuances
Propriétés physiques
- Densité : 3,99 - 4
- Dureté : 9
- Clivage : Aucun
- Cassure : Légèrement conchoïdale, inégale, esquilleuse
Propriétés optiques
- Indice de réfraction : 1,766 - 1,774
- Biréfringence : -0,008
- Dispersion : 0,018
- Pléochroïsme : Net : bleu foncé, bleu vert
- Luminescence : Variable
Divers, remarques, observations
- Gisements, indices : Afghanistan, Angola, Australie, Brésil, Burundi, Cambodge, Canada, Chine, Colombie, Ethiopie, Etats Unis Amérique, France, Indonésie, Irelande, Kenya, Laos, Madagascar, Malawi, Myanmar, Népal, Nigéria, Pakistan, Royaume-Uni, Russie, Rwanda, Sierra Leone, Sri Lanka, Tanzanie, Thaïlande, Viêt Nam
- Pierres ressemblantes : bénitoïte, cordiérite, cyanite, spinelle, tanzanite, topaze, tourmaline, zircon,
- Imitations : Verre bleu, doublet grenat-verre bleu, saphir synthétique
- Commentaires : La teinte de cette gemme qui va du bleu clair au bleu foncé est due au fer et au titane, et elle est très souvent répartie d'une manière irrégulière. Une petite tache bleue au sommet inférieur du pavillon permet de teinter toute la pierre d'une belle couleur bleue. Sa couleur n'est pas stable si la pierre est soumise à une source de chaleur. Le mot saphir sans qualificatif est toujours réservé au corindon bleu, pour les autres saphirs de couleur on le précise par l'adjectif qui suit le mot saphir ; saphir vert, saphir jaune, etc... Il y a quand même quelques exceptions telles que le saphir incolore qui se nomme aussi « leuco-saphir » ou le saphir orangé qui se nomme aussi « padparadscha ». La dureté du saphir varie selon les directions, cela est important pour la taille de la gemme. Le saphir est bien plus répandu que sa pierre jumelle (le rubis) du fait que ses substances colorantes sont bien plus courantes. Les plus prisés sont ceux du Cachemire, suivis par ceux du Myanmar (ex Birmanie) et ceux du Siam. Le saphir reste la pierre la moins coûteuse des 4 pierres précieuses en tenant compte des critères différents pour ces pierres ; un saphir de 15 à 20 carats taillés commence à devenir une rareté, en-dessous de ces poids, on en trouve plus facilement. Parmi les saphirs bleus les plus gros, on peut citer le « Saphir Logan », taillé en coussin dans un cristal du Sri Lanka, de 423 carats qui est conservé à la Smithsonian Institution à Washington ; un saphir de 258 carats, d'un bleu vif et lumineux qui appartient à la Couronne de Russie ; L'« Étoile de l'Inde » (563 carats), l'« Étoile de minuit », couleur bleu-noir (116 carats), l'« Étoile d'Asie » (330 carats) et l'« Étoile d'Artaban » (316 carats). En 1988, le « Saphir Rockfeller » de 62,02 carats, taille émeraude, fut vendu aux enchères chez Sotheby's pour 2 828 546 dollars, c'est actuellement le prix record par carat (45 607 US$).
Le saphir est une pierre précieuse de type II, cela signifie que les pierres présentent habituellement certaines inclusions naturelles, mais elles restent de petites tailles, et sont visibles à l’œil nu. Il existe plusieurs hypothèses sur l’origine du mot saphir. Il tiendrait son nom du latin sapphirus qui vient du grec sappheiros, qui signifie bleu. Une autre hypothèse est que le nom saphir peut également provenir du terme sappir qui représente la pierre noble en hébreu.
Composition chimique du saphir
Le saphir, comme le rubis, fait partie de la famille du corindon qui produit des pierres gemmes allochromatiques. Son symbole est Al2O3.
Histoire et origine du saphir
Les saphirs bleus proviennent du Sri Lanka (anciennement appelé Ceylan avant 1972). D’après les historiens, les saphirs étaient déjà courants chez les Romains et les Grecs en 480 avant J-C.
Il est à noter que les saphirs ne sont pas uniquement trouvables au Sri Lanka, mais également en Australie, au Cambodge, en Thaïlande, en Tanzanie, en Chine, au Kenya, dans le Laos, à Madagascar, au Nigeria, au Vietnam, et aux États-Unis, plus précisément dans le Montana.
Pour ce qui est de son histoire, on retrouve de nombreux récits sur le saphir bleu dans oeuvre de la mythologie ou religieuses. Voici quelques exemples :
- Pour les Perses le bleu du ciel était présent grâce aux reflets du saphir.
- Selon l’Exode, “le trône de Dieu arbore un saphir bleu d’une clarté céleste.
- Le saphir est souvent considéré comme la pierre précieuse correspondant à l'apôtre Paul.
- Prométhée se serait emparé d’un saphir bleu lorsqu’il empruntait le feu.
- Une croyance d’époque disait que le saphir apportait de la joie et de la paix à toutes personnes qui le posséderait.
La clarté d’un saphir
On retrouve plusieurs types d’inclusions dans les saphirs. Notamment des inclusions minérales longues que l’on appelle aiguilles. D’une manière générale, les inclusions diminuent la valeur de la pierre, surtout si elles nuisent à l’intégrité de celle-ci, mais ce n’est pas toujours vrai. En effet, la plupart des saphirs les plus précieux le sont de par les minuscules inclusions qu’ils possèdent. Ces inclusions permettent de disperser la lumière pour créer l’aspect visuel tant convoité de la gemme parfaite. Tout cela sans venir nuire à la transparence du saphir pour un maximum de jeu de lumière.
La taille d’un saphir
La taille du saphir est une étape essentielle dans le processus de création de la pierre finie. La forme d’un saphir aiguisé influencera directement le résultat de la pierre finie. Pour maintenir la meilleure couleur et les proportions les plus adéquates du saphir, certains critères sont essentiels pour le tailleur. En effet, le zonage des couleurs, le pléochroïsme et la légèreté ou l'obscurité d'une pierre sont des éléments essentiels pour le tailleur. Ces informations lui permettent de déterminer le type de coupe à réaliser de manière à créer la plus belle pierre possible. Attention tout de même lors de votre choix à ne pas acheter un saphir avec un excès de poids en dessous de sa ceinture qui n’apporte aucun effet visuel. La note ne serait que plus salée, et n’apporterait aucun plus à votre pierre.
Prix et valeur d'un saphir
D’après le GIA, le saphir fait partie des 4 pierres précieuses reconnues. Une caractéristique qui la rend haut de gamme et fait considérablement monter les prix de cette petite merveille. Cependant, l’estimation d’un saphir va dépendre de la qualité de la gemme, de sa rareté, mais également du savoir-faire du lapidaire qui va la tailler.
En suivant cette logique, le prix du saphir se situe entre 300 et 2000 euros le carat. Les saphirs de la région du Cachemire sont les plus chers avec des prix variant jusqu’à 15 000,00 € le carat. Ce prix élevé est dû à une qualité exceptionnelle de la pierre.
L'intensité de la couleur et de la teinte du saphir déterminera sa valeur. Plus un saphir est proche du bleu pur, plus il a de valeur, mais la saturation est également importante. Les saphirs haut de gamme ont une saturation vive (bleu royal pur), la plupart des saphirs disponibles sur le marché actuellement ont une teinte bleu-grisâtre et ne sont pas de très belle qualité. Le ton est un autre facteur important. Les saphirs très sombres sont très nombreux sur le marché, mais leur prix n'atteint jamais des valeurs très élevés.
Le type de saphir le plus recherché est la couleur bleu bleuet que l'on nomme aussi « Cornflower », connue aussi sous le nom de saphir du Cachemire. Le saphir rose orangé connu sous le nom de Padparadschah est aussi un saphir très rare et sa valeur est très importante. Le saphir jaune et le saphir rose sont très populaires et on les rencontre assez souvent montés sur des bijoux.
Le prix des saphirs varie de 20,00 € par carat à plus de 30 000,00 € par carat.
En Novembre 2014, un saphir de Ceylan de forme coussin et d'un poids de 392,52 carats a été vendu chez Christie's pour 16 000 000,00 €, un record mondial, soit 40 762,00 € par carat.
En Mai 2015, un saphir du Cachemire de forme coussin et d'un poids de 35,09 carats a été vendu chez Christie's pour 6 750 507,00 €, soit un record mondial au prix par carat de 192 377,00 € par carat.
En Novembre 2013, un saphir de Ceylan de forme ovale et d'un poids de 114,73 carats a été vendu chez Sotheby's pour 6 516 622,00 €, soit 56 800,00 € par carat.
La valeur d'un saphir est calculé en fonction de sa qualité (coloration), autrement dit un très gros saphir de mauvaise qualité aura une valeur moins importante qu'un saphir plus petit mais de meilleure qualité.
Les saphirs les plus recherchés proviennent du Cachemire, situés dans les sommets des montagnes de l'Himalaya. Ils possèdent une très belle coloration, mais ce qui les distingue des autres, c'est leur soie très fine. Cela donne au saphir du Cachemire un aspect, une texture très velouté, soyeux avec parfois une très légère pointe de violet. Mais ces saphirs sont de plus en rares et il y a en de moins moins sur le marché.
La couleur, la forme de taille, le poids en carat et les éventuels traitements sont les critères les plus importants pour déterminer la valeur d'un saphir. Au-delà de ces critères, la clarté et la qualité de taille de la pierre doivent aussi être pris en compte lors de l'estimation de sa valeur.
Un saphir de 1 à 2 carats de très bonne qualité peut coûter entre 700,00 € et 1 000,00 € le carat. Les saphirs de 2 à 3 carats de très bonne qualité coutent généralement le double du prix des saphirs de 1 à 2 carat, soit un prix de 1 500,00 € à 2 000,00 € par carat. Pour les saphirs plus gros ou plus petits, on ne peut pas calculer leur valeur de la même façon car il n'existe pas de formule linéaire ou exponentielle à appliquer pour calculer leur prix.
Comment choisir son saphir ?
Maintenant que vous en savez plus sur cette pierre précieuse, voyons quels critères prendre en compte lors de cet achat :
- En premier lieu, vous devrez prêter une attention particulière à la couleur de votre saphir. En effet, une pierre de qualité vous offrira un bleu très intense avec une profondeur inégalable. Veuillez tout de même à ne pas choisir un saphir trop foncé, cela nuirait à la transparence de ce dernier. Pour déterminer ce critère, privilégiez la lumière du soleil, car les lampes ont tendance à réduire leurs éclats et à ne pas les mettre en valeur.
- Pour la transparence, cela va correspondre à vos goûts, de manière générale les possesseurs de saphir préfèrent retrouver une grande clarté dans leur pierre. Mais, sachez qu’une légère soie n’est pas non plus à bannir sur toutes les pierres et peut rendre votre bijou unique.
- Enfin, la taille représente ici la forme du saphir. Il en existe de toutes sortes même si l’on constate une préférence pour les tailles coussins et ovales, vous pourrez tout à fait choisir des tailles plus originales comme des ronds, ou encore des coeurs.
Quel est le symbole du saphir ?
Le saphir et la lithothérapie
La lithothérapie consiste à soigner les maux moraux et physiques par le biais des pierres précieuses ou des cristaux. Le saphir est une pierre dite oculaire grâce à ces bienfaits sur la vision. Elle réduirait également le risque de calvitie en favorisant la pousse de cheveux.
Au niveau moral et spirituel, le fait de posséder un saphir vous aidera à trouver le repos intérieur afin de vous relaxer. Cela favorise le sommeil, mais également le rapport avec les autres.
Le saphir et l’astrologie
En astrologie, il est possible de distinguer deux écoles.
La première associe le saphir au signe du Taureau, car c’est une pierre festive avec des caractéristiques représentant le printemps, qui est la période de ce signe astrologique.
La seconde école lie le saphir bleu au signe de la Balance pour sa couleur évoquant la nuit ce qui fait ressurgir l’idée de l’automne.
Enfin, dans l’astrologie chinoise le saphir correspond au chat, mais également au lapin. Deux créatures prudentes qui vont toujours réfléchir avec rigueur avant de prendre une quelconque décision. C’est grâce à cette sagesse qu’ils ne se mentent que très rarement en danger.
Comment entretenir son saphir ?
Les pierres précieuses comme le saphir sont idéales pour une utilisation quotidienne, car elles possèdent une résistance formidable, en effet, le saphir a une dureté de 9/10 sur l’échelle de Mohs, mais ce n’est pas une raison pour négliger l’entretien de ces dernières. Vous pourrez utiliser des méthodes de nettoyage par ultrasons ou avec un nettoyeur à vapeur. Dans tous les cas, n’utilisez pas de produits chimiques, privilégiez un chiffon propre et nettoyez votre pierre avec précaution. Si malgré une attention sans faille, votre pierre finit par se rayer, il faudra envisager un repolissage pour l’avoir comme neuve.
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